Tómate un momento para pensar sobre tu colección de especias. ¿Prefieres almacenarlas en un armario de la cocina o directamente las dejas en la encimera? ¿Eres un fanático de los cajones mega organizados o las mantienes en la nevera para que así estén “refrigeradas”? Tal vez hayas incluso continuado con la tradición de tu abuela de guardar sus especias en el congelador pensando que así durarían más. Es hora de que le demos una vuelta a esto y empecemos a pensar cómo almacenar tus especias de tal manera que puedas conservar sus propiedades y sabores por más tiempo.

El saber almacenar tus especias es crítico para la vida útil de las mismas, ¡lo creas o no!

¡Tengo el lugar perfecto!

Si eres una persona que valora la conveniencia, almacenar tus especias encima de fuentes de calor (radiadores, calentadores de agua o cocinas por ejemplo) podría ser tu primer pensamiento. Pues bien, esto es de lo peor que le podrías hacer a tus pobres especias. Las hierbas, los chiles y las especias pierden sabor más rápidamente cuando se exponen al calor ya que los aceites en las hierbas y especias se secan. Dado que el aceite generalmente es donde reside el sabor de las especias, perder aceite es sinónimo de perder sabor. El vapor de agua que sale de las cocinas es otro factor que dañará las especias. Cuando las conservamos en recipientes que no son herméticos, la humedad del aire puede filtrarse y dañar la integridad de tus especias.

El estante de especias en tu encimera tampoco es una buena idea. Mantener las especias al aire significa que es mucho más probable que reciban luz solar directa, algo que también puede hacer que las especias se deterioren más rápido. Las hierbas y especias son fotosensibles, lo que significa que comienzan a descomponerse y secarse cuando se exponen a la luz directa.

¿Mantenerlas en la nevera o en el congelador? Al guardar las especias allí lo que provocaste fue que se enfriaran. Cada vez que las saques deben ajustarse a la temperatura ambiente ¿y sabes qué? pues que estos cambios de temperatura causarán condensación en las especias acortando la vida de las mismas. Además, donde hay condensación también puede haber moho y si hay moho… ¡desecha de inmediato esas especias!

¿Pizarras magnéticas que se ven adorables y proporcionan esa foto de “fondo de  cocina casual”? No, no es una buena idea tampoco, a menos que estén ubicados en algún lugar donde el sol no los pueda encontrar.

¿Dónde debería almacenar mis especias?

Almacena tus especias en un lugar fresco y seco. La temperatura ideal es la que se mantiene bastante constante, con un promedio de alrededor de 21º C. Recuerda guardar tus especias lejos de cualquier fuente directa de calor. Esto puede ser algo tan obvio como las estufas o los radiadores o los fuegos de la cocina como hemos mencionado antes pero también por ejemplo el lavavajillas. Un buen espacio de almacenamiento mantendrá tus especias secas, en la oscuridad y lejos del calor.

¡Ten cuidado al agregar las especias cuando cocines!

Es tentador y muy común verter las especias que necesitamos para una receta directamente sobre la sartén u olla pero esto puede afectar a la calidad de las especias también. ¿Recuerdas lo que hablábamos sobre el calor y la condensación? Pues al mantener las especias abiertas sobre el fuego donde estás cocinando provoca que el calor y el vapor de los alimentos que estás cocinando puedan causar condensación dentro de los recipientes. Es mejor poner un poco de especias sobre la palma de tu mano o en una cuchara lejos de la cocina y luego agregarlas al plato.

Entonces ¿cómo debo almacenar mis especias?

Algunas personas prefieren conservarlas en tarros de cristal con tapas herméticas, otras simplemente las guardan en bolsas sellables.

Si tienes especias en grano que se han secado, puedes darles un poco de nueva vida al tostarlas o freírlas en un poco de aceite. Las especias mollidas que han perdido su sabor o aroma no se pueden volver a guardar y debes desecharlas. Si no estás seguro de cuánto tiempo has tenido las especias en tu armario haz una prueba rápida de aroma. Si no puedes olerlo es hora de tirarlo. Si puedes olerlo pero algo sabe mal, es mejor tirarlas y comprarlas nuevas. Solo compra la cantidad que crees que vas a usar en el corto plazo, es decir, en menos de 6 meses.

¿Cuáles son los beneficios de almacenar mis especias adecuadamente?

El principal beneficio es el de volver a abrir una especia después de un tiempo y darte cuenta de que mantiene intactas sus propiedades. Cuida de tus especias y ellas se encargarán de tu comida asegurándote el mejor sabor cada vez que te sientes a comer.